Mujeres jirafas de Tailandia: Misterios de la cultura tailandesa

Tailandia, un país conocido por sus deslumbrantes templos dorados, hermosas playas y diversa gastronomía, también alberga una cultura única que pocos conocen: las mujeres jirafas. Entonces, ¿quiénes son las mujeres jirafas y cuál es la historia detrás de esos extraños collares de cuello? Acompaña a Asiatica Travel en este viaje para explorar estos misterios más a fondo.

1. ¿Quiénes son las mujeres jirafas?

Las mujeres jarifas ('mujeres de cuello de jirafa') forman parte del grupo étnico o tribu kayan, karen o karenni, una de las minorías étnicas tibetobirmanas de Myanmar que se compone aproximadamente de 7000 miembros y viven en la zona fronteriza entre Tailandia y Myanmar. Son conocidas por la costumbre de usar anillos de cobre alrededor de sus cuellos, lo que hace que sus cuellos parezcan inusualmente largos.

2. Historia y orígenes

Los Kayan, también conocidos como Karen Padaung, tienen sus orígenes en Myanmar. Durante la década de 1990, debido al conflicto con el régimen militar de Birmania, muchos miembros de la tribu huyeron a Tailandia. Desde entonces, se han establecido en varias aldeas turísticas en el norte de Tailandia, como Mae Hong Son y Chiang Rai, lugares que atraen a numerosos visitantes curiosos interesados en descubrir su cultura única.

3. El collar distintivo

La costumbre de usar collares alrededor del cuello entre las niñas Kayan comienza aproximadamente a los 5-6 años de edad. Inicialmente, son solo unos pocos collares de cobre envueltos alrededor del cuello. Con el tiempo, la cantidad de collares aumenta, creando un efecto de elongación visible en el cuello. Cada collar puede llegar a pesar varios kilogramos, y el peso total de los collares alrededor del cuello de una mujer adulta puede ser de 10-15 kg.

Sin embargo, estos collares no alargan realmente el cuello. En cambio, ejercen presión sobre los huesos de los hombros y las costillas, haciendo que el cuello parezca más largo de lo normal. Hay varias teorías sobre por qué los Kayan mantienen esta práctica, desde proteger a las mujeres de posibles ataques de animales salvajes hasta preservar su identidad cultural y atraer turistas.

4. Significado cultural y social

Para los Kayan, el collar no es solo una pieza de joyería, sino que también tiene un profundo significado cultural y social. Usar estos collares se considera un símbolo de belleza y estatus social. Las mujeres con cuellos largos son vistas como bellas y poderosas dentro de la comunidad.

Sin embargo, el uso de estos collares también ha generado controversias. Algunas personas consideran que es una imposición y puede causar daño a las mujeres. Sin embargo, para los Kayan, esta práctica es fundamental en su identidad y tradición. Especialmente con el desarrollo del turismo, mantener esta costumbre también les ayuda a atraer visitantes y generar ingresos para la comunidad.

5. Turismo e impacto

Tailandia ha aprovechado la curiosidad de los turistas sobre la costumbre de llevar collares para desarrollar el turismo. Aldeas turísticas como Huay Pu Keng, Ban Nai Soi y Ban Huay Sua Tao se han convertido en destinos atractivos donde los visitantes pueden conocer, fotografiar y aprender sobre la vida de los Kayan.

Sin embargo, el turismo también plantea muchos desafíos. Algunas opiniones sugieren que convertir a las mujeres Kayan en "objetos de exhibición vivientes" es una falta de respeto y una violación de los derechos humanos. Estas aldeas turísticas a menudo son criticadas por no garantizar condiciones de vida adecuadas y derechos para los Kayan.

A diferencia de Tailandia, el Gobierno de Myanmar ha intentado erradicar esta costumbre, tratando de cambiar la imagen de un país subdesarrollado. Por esta razón, muchas mujeres han roto con la tradición, pero han encontrado que los turistas en los últimos años buscan a las famosas mujeres jirafas y que esto es un negocio lucrativo, por lo que no permiten que la tradición se pierda.

6. Futuro de las mujeres jirafas

Actualmente, muchas organizaciones no gubernamentales y el gobierno tailandés están trabajando para mejorar las condiciones de vida y la educación de los Kayan. El objetivo es ayudarles a ser más autosuficientes, preservando al mismo tiempo su cultura y tradiciones de manera sostenible.

Equilibrar la preservación cultural con el desarrollo económico a través del turismo es un gran desafío. Sin embargo, con la cooperación y el apoyo de varias partes, se espera que los Kayan puedan mantener su identidad cultural única sin tener que sacrificar demasiado.

7. Experiencia práctica al visitar

Si tienes la oportunidad de visitar Tailandia, dedica tiempo a visitar las aldeas turísticas de los Kayan. Sin embargo, abórdalo con respeto y sensibilidad. No los veas solo como objetos de exhibición, sino que aprende sobre sus historias, cultura y vida.

Algunas sugerencias al visitar:

• Participa en un tour con guía: Esto te ayudará a comprender mejor la cultura e historia de los Kayan y a apoyarlos a través de la compra de entradas para las visitas.

• Respeta a los locales: Antes de tomar fotos, pide permiso y respeta su privacidad.

• Apoya la economía local: Puedes comprar productos artesanales de los Kayan como joyas, chales o ropa, para apoyar económicamente a la comunidad.

8. Conclusión

Las mujeres jirafas de Tailandia no solo son un fenómeno cultural único, sino también una historia de resiliencia y adaptabilidad humana. A lo largo de los siglos, los Kayan han mantenido y preservado esta costumbre especial, a pesar de muchos desafíos y dificultades.

El turismo no se trata solo de explorar nuevos destinos, sino también de comprender y respetar diferentes culturas. Esperamos que con este artículo de Asiatica Travel, obtengas una visión más profunda de las mujeres jirafas y las historias inspiradoras detrás de ellas.

Fuente de referencia: Wikipedia